Costa Rica contará en breve con una nueva ley que regulará los juegos de azar y las apuestas. Jenny Philips, Ministra de Hacienda, declaró que, aunque el juego genera muchos empleos, la falta de regulación se presta a la proliferación de actividades ilícitas, como el lavado de dinero.

Por esta ley, se impone un 2% anual sobre los ingresos brutos de las empresas operadoras de juegos de azar y apuestas. Dichas empresas deberán manejar sus transacciones a través de cuentas bancarias y llevar registros financieros. Se calcula que el ingreso para las arcas del estado rondará los 100 millones de dólares por año.

Mauricio Boraschi es el director del Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD). Boraschi dice que la idea es regular la actividad, para que no pueda ser utilizada para cometer algún tipo de delito, como fraudes, lavado de dinero, o financiación del terrorismo.

Esta ley abarca sólo a las empresas privadas. Operadores de juego como el estado o la Cruz Roja estarán exentas de pagar este impuesto. El Ministerio de Hacienda calcula que en Puerto Rico operan unas 400 empresas de apuestas y juegos de azar.

Para poder controlar la actividad, la ley prevé la creación de una Superintendencia de Juegos de Azar y una comisión de vigilancia que estará integrada por miembros de distintos organismos gubernamentales, como el Ministerio de Hacienda, de Turismo, de Seguridad y de la misma Presidencia de la nación.

Para elaborar la ley se recibió asesoramiento del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. En líneas generales, esta ley es similar a la que rige en Antigua, donde hay una gran cantidad de empresas operadoras de juegos de azar.