En el mes de septiembre pasado, el senador estadounidense Robert Wyden elevó al Congreso para su debate un proyecto de ley que contempla legalizar en forma regulada el juego online en el país. El objetivo es que, con lo que se recaude a través de impuestos, se pueda apoyar implementar la reforma sanitaria propuesta por el presidente Obama.
Según un estudio de la consultora Pricewaterhouse Coopers, el gobierno podría recaudar un poco más de 62 millones de dólares en 10 años, que alcanzarían para cubrir el 7.5% de los costos de la reforma sanitaria.
La propuesta fue apoyada por la iniciativa Safe and Secure Internet Gambling, a través de su portavoz, Michael Waxman. Destacó que, si el proyecto se aprueba, se estarían usando en forma beneficiosa millones de dólares que ahora se pierden, ya que van a parar a mercados extranjeros o ilegales. Si finalmente se pone fin a la prohibición a los juegos de azar y apuestas online, también se beneficiarían los operadores de juego estadounidenses, que ahora sufren la competencia desleal de los operadores extranjeros, por no poder conseguir sus licencias.
Esta organización busca que los estadounidenses tengan la libertad de jugar online, si lo desean, pero con la protección legal que les brindaría una regulación, para proteger sus transacciones. En el sitio web de la Safe and Secure Internet Gambling, quienes lo desean pueden dejar su mensaje de apoyo a la legalización del juego online, con sólo registrarse.
El congresista Barney Frank viene luchando hace tiempo por la legalización. En mayo presentó un proyecto de Reglamento de Apuestas por Internet, Protección al Consumidor y Aplicación de la Ley 2009, Internet Gambling Regulation, Consumer Protection, and Enforcement Act (HR 2267), por el cual se da un marco legal al que deberían estar circunscriptas todas aquellas empresas que pretenda explotar juegos de azar y apuestas online dentro de Estados Unidos. Esta reglamentación comprende la protección a los consumidores, la lucha contra la ludopatía, la restricción de acceso para los menores, y el control contra posibles fraudes, lavado de dinero, etc. Según el proyecto, cada estado tendría el derecho a decidir si permite o no la actividad, y dentro de qué marco legal.
Este proyecto se complementa con el Reglamento de apuestas en Internet y la Aplicación de la Ley Tributaria 2009, Internet Gambling Regulation and Tax Enforcement Act of 2009 (HR 2268), que regula el ingreso de impuestos procedentes del juego al Tesoro nacional.
Dada la complejidad de la reforma sanitaria propuesta, y los fuertes debates que ha generado, es importante que quienes impulsan la reforma puedan dar seguridad económica acerca de la implementación de la misma. Con esta propuesta de Waxman no sólo se da un respaldo a la reforma, sino que se abre la posibilidad de que los juegos de azar y apuestas online se legalicen antes de lo previsto.
Es un buen ejemplo para otros países, como España, que todavía esperan su regulación.
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